Återhämtningsstöd för sammanhållning och till Europas regioner (React-EU)
React-EU är ett program för att avhjälpa de sociala och ekonomiska skador som covid-19-pandemin har orsakat, och för att förbereda för en grön, digital och resilient återhämtning. Syftet med React-EU är att mobilisera ytterligare 47,5miljarder euro från strukturfonderna för 2021 och 2022 och göra utnyttjandet av sammanhållningspolitiska medel mer flexibelt.
Rättslig grund
Artiklarna 177 och 322 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget).
Europaparlamentets och rådets öǰԾԲ (EU) 2020/2221 av den23december 2020 om ändring av öǰԾԲ (EU) nr1303/2013 vad gäller ytterligare medel och genomförandebestämmelser för att tillhandahålla stöd för främjande av krisreparation i samband med covid-19-pandemin och dess sociala konsekvenser och för förberedande av en grön, digital och resilient återhämtning av ekonomin (React-EU).
Bakgrund
Sedan covid-19-pandemin bröt ut har avmattningen i den ekonomiska verksamheten i hela unionen medfört stora skador, framför allt i form av en ökad arbetslöshet och en krympande ekonomi. React-EU-paketet, som kommissionen lade fram den28maj 2020, syftar till att lindra effekterna av covid-19-panedmin i de regioner som har drabbats hårdast av krisen. Paketet kompletterar två tidigare förslag, investeringsinitiativet mot effekter av coronaviruset (CRII) och investeringsinitiativet mot effekter av coronaviruset plus (CRII+), som båda ändrade reglerna för sammahållningspolitiska utgifter. React-EU innehåller riktade ändringar av öǰԾԲ (EU) nr1303/2013 (öǰԾԲen om gemensamma bestämmelser), som är den rättsliga ram som reglerar den innevarande programperioden för sammanhållningspolitiken.
Kommissionens förslag
Kommissionen föreslog ursprungligen 54,8miljarder euro (i 2018års priser) i ytterligare medel för perioden 2020–2022 för Europeiska regionala utvecklingsfonden (Eruf), Europeiska socialfonden (ESF) och fonden för europeiskt bistånd till dem som har det sämst ställt (Fead).
Av detta totalbelopp skulle 4,8miljarder euro göras tillgängliga under 2020 som ett komplement till befintliga sammanhållningspolitiska program, och de ytterligare medlen på 50miljarder euro för perioden 2021–2022 skulle tillhandahållas genom det europeiska återhämtningsinstrumentet (Next Generation EU).
För Eruf och ESF skulle ytterligare medel göras tillgängliga inom ramen för det nya samlade tematiska målet ”främjande av krisreparation i samband med covid-19-pandemin och förberedande av en grön, digital och resilient återhämtning av ekonomin” inom målet ”Investering för tillväxt och sysselsättning”.
För Eruf skulle de ytterligare medlen i första hand användas för att stödja investeringar i produkter och tjänster för hälso- och sjukvårdstjänster, och för att tillhandahålla stöd i form av rörelsekapital eller investeringsstöd till små och medelstora företag, inbegripet drifts- och personalkostnader samt hälso- och säkerhetsåtgärder.
För ESF skulle de ytterligare medlen i första hand användas för att bevara arbetstillfällen, inbegripet genom system för korttidsarbete och stöd till egenföretagare, skapande av arbetstillfällen, särskilt för personer i utsatta situationer, stöd till sysselsättningsåtgärder för unga, kompetensutveckling och för att förbättra tillgången till sociala tjänster av allmänt intresse, inbegripet för barn.
Upp till 4% av de ytterligare medel som är tillgängliga för program inom ramen för Eruf och ESF får anslås till tekniskt stöd.
Medel skulle fördelas mellan medlemsstaterna på grundval av ett genomförandebeslut från kommissionen och enligt vissa tilldelningskriterier som beaktar medlemsstaternas relativa välstånd och omfattningen av den nuvarande krisens konsekvenser på deras ekonomier och samhällen. Det finns ingen uppdelning per region, som är brukligt inom sammanhållningspolitiken.
Kommissionen föreslog en hög förfinansieringsnivå (50procent) för att säkerställa att stöd sprids snabbt till realekonomin. Dessutom får ytterligare stöd finansieras helt genom EU-budgeten, utan att det behövs någon nationell medfinansiering, vilket avviker från de vanliga reglerna för sammanhållningspolitiken.
Rådets ståndpunkt
Vid Europeiska rådets toppmöte den17–21juli 2020 godkände EU:s stats- och regeringschefer en budget på 47,5miljarder euro för React-EU för perioden 2021–2022, som en del av överenskommelsen om den europeiska återhämtningsplanen. Detta är dock en minskning med 5% jämfört med kommissionens ursprungliga förslag. Den22juli 2020 enades rådet, i linje med Europeiska rådets riktlinjer, om ett partiellt mandat för förhandlingar med Europaparlamentet. Rådet betonade att större investeringar behövs i kultur- och turismsektorerna, som båda har drabbats hårt av pandemin. Man lade också till en ny bestämmelse som gör det möjligt att anta tillfälliga åtgärder för flexibelt utnyttjande av medel i händelse av en framtida kris.
Europaparlamentets roll
React-EU-förslaget syftade till att ändra öǰԾԲen om gemensamma bestämmelser. Det antogs i enlighet med det ordinarie lagstiftningsförfarandet, där parlamentet och rådet deltar på lika villkor. Parlamentet har därför en mycket viktig roll att spela. I parlamentet utsågs utskottet för regional utveckling (REGI) till ansvarigt utskott för ärendet, och den7september 2020 antog REGI sitt betänkande. Betänkandet innehåller en rad viktiga ändringar till kommissionens förslag. Särskilt framhölls behovet av att bibehålla den ursprungliga budget som kommissionen hade föreslagit, trots Europeiska rådets nedskärningar. Det rekommenderades också att investeringar skulle inriktas på sjukvårdsinfrastruktur och social infrastruktur, hälso- och sjukvårdssystem och hälso- och sjukvårdstjänster för alla, även i gränsregioner, de yttersta randområdena, områden som påverkas av strukturomvandlingar och avfolkning samt turism och kultur, ungdomssysselsättning och missgynnade grupper. Dessutom framhölls behovet av att använda de ytterligare medlen även för budgetåtaganden under 2023 och 2024, vilket går utöver kommissionens tidsfrist 2022. Betänkandet påminde också om att eventuella undantag från de normala reglerna för sammanhållningspolitiska utgifter endast kunde vara tillfälliga, och att principerna för demokratisk ansvarsskyldighet måste skyddas. Vid sitt plenarsammanträde i september 2020 bekräftade parlamentet mandatet att inleda interinstitutionella förhandlingar med rådet på grundval av utskottets betänkande. En politisk överenskommelse nåddes med rådet vid det sista trepartsmötet den18november 2020, i vilken hänsyn togs till många av parlamentets främsta betänkligheter, inbegripet betydelsen av att stödja social sammanhållning och klimatmål i krisåterhämtningen och möjligheten att stödja sysselsättningsinitiativet för unga. Överenskommelsen bekräftar också det beslut som Europeiska rådet fattade i juli om att fastställa React-EU-budgeten till 47,5miljarder euro för perioden 2021–2022, utan ytterligare sammanhållningsmedel för 2020. Parlamentet bekräftade överenskommelsen vid sin sammanträdesperiod den15december 2020. React-EU-öǰԾԲen började gälla den24december 2020.
Dessutom antog parlamentet en den12april 2022 om ökad förfinansiering med React-EU-medel. Dessa ytterligare medel bör hjälpa medlemsstaterna med de utmaningar som det exceptionellt stora antal människor som flyr kriget i Ukraina innebär. De bör också stödja medlemsstaternas övergång till en resilient ekonomisk återhämtning från covid-19-pandemin.
Frédéric Gouardères