Ϸվ

Kvinder i hvidt (2005) - Cuba

©Javier GALEANO/AP Photos
Trods konstant undertrykkelse afholder Kvinder i Hvidt (Damas de Blanco eller bare Damas) ugentligt fredelige protestdemonstrationer, hvor de kræver demokrati og løsladelse af politiske dissidenter i Cuba.

Kvinder i Hvidt blev dannet spontant i Cuba i 2003 som en reaktion på fængslingen af 75 af kvindernes mænd og pårørende under det sorte forår i Cuba, hvor det cubanske styre slog hårdt ned mod demokratiaktivister. De marcherede i gaderne og skrev mange breve til de cubanske myndigheder, hvor de bad om at få fangerne frigivet, men de fik ikke et eneste svar. De gav dog ikke op, og deres vedvarende protester gav resultat, idet alle fængslede fra det sorte forår blev frigivet i 2011.

De ukuelige Damas-medlemmer kæmpede videre for demokrati og menneskerettigheder i Cuba og er den eneste gruppe i landet, som har tilladelse til at arrangere ugentlige demonstrationer i et særligt område. Kvinder klædt i hvidt, som bærer billeder af deres kære, der er ofre for undertrykkelse i Cuba, og gladiolus, som er et symbol på fred, går ned ad Havanas femte avenue i Miramar hver søndag efter messe i Santa Rita-kirken stille og stærke til trods for trusler, fornærmelser, angreb og regelmæssige anholdelser.

I 2013 kunne Damas-medlemmerne endelig møde op og personligt modtage den Sakharovpris, som de fik tildelt i 2005. Formanden Berta Soler og bevægelsens repræsentanter Belkis Cantillo Ramirez og Laura Maria Labrada Pollán, datter af den elskede medstifter af Damas-bevægelsen, Laura Pollán, der døde i 2011, fik tilladelse til at rejse ud af Cuba og tale til Europa-Parlamentet, som anerkendte deres mod og engagement i arbejdet for menneskerettighederne. Berta Soler sammenlignede Sakharovprisen med "et skjold", der kunne beskytte Damas, når de vendte tilbage til Cuba.

Kort efter overrækkelsesceremonien for Sakharovprisen oprettede Damas og andre systemkritikere, herunder prismodtageren fra 2010, Guillermo Fariñas, den internationale platform for menneskerettigheder i Cuba.

Berta Soler, som har repræsenteret Damas i Europa-Parlamentet og ved arrangementer i Sakharovprisnetværket, har konsekvent opfordret EU til at gøre menneskerettigheder til en betingelse i alle aftaler med Cuba.

Damas udsættes fortsat for anholdelser, overfald og tortur og er én af de grupper, som udsættes mest for undertrykkelse fra de cubanske myndigheders side. På baggrund af ændringerne i den cubanske ledelse i april 2018 har Damas været genstand for en ny bølge af undertrykkelse, som kulminerede i snesevis af anholdelser, og mindst to medlemmer er blevet idømt fængselsstraffe. I 2018 blev Berta Soler desuden forhindret i at deltage i flere begivenheder arrangeret af Europa-Parlamentet, herunder 30 års konferencen for Sakharovprisen.