Ϸվ

FN's generalsekretær Kofi Annan og hele FN's personale, (2003) - hovedkvarteret i New York, USA

©UN Photo/Sergey Bermeniev
Som generalsekretær fik Kofi Annan FN til at styrke sine forbindelser med civilsamfundet med henblik på at forfølge organisationens mål om fred, retfærdighed og menneskerettigheder.

Sakharovprisen blev i særdeleshed tildelt som en hæder til FN's personale, der arbejder utrætteligt for fred i verden, ofte under vanskelige vilkår. Prisen blev tildelt til særligt minde om Sergio Vieira de Mello, FN's højkommissær for menneskerettigheder, som var blandt de dræbte under et angreb på FN's hovedkvarter i Baghdad i 2003, hvor han gjorde tjeneste som Kofi Annans særlige repræsentant i Irak.

FN, som er verdens eneste globale organ af sin art, kæmper ikke bare fortsat for at bevare og genoprette freden, beskytte menneskerettighederne og udstikke rammerne for international retfærdighed, men tackler ligeledes nye internationale udfordringer såsom udviklingsdagsordenen for perioden efter 2015, den aktuelle flygtningekrise, international terrorisme og klimaforandringer. Kofi Annan har advaret om, at de alvorlige følger af sidstnævnte kan ende med at få "de levende til at misunde de døde".

I 2001 blev FN og Kofi Annan i fællesskab tildelt Nobels fredspris. Kofi Annan var den syvende generalsekretær for FN. Han havde en baggrund som ghanesisk diplomat og fungerede som generalsekretær fra 1997-2006 og var den første generalsekretær, der havde arbejdet sig op til stillingen inden for FN-systemet. Han var en utrættelig fortaler for menneskerettigheder, retsstatsprincippet, årtusindudviklingsmålene og Afrika og søgte at bringe FN tættere på den globale offentlighed ved at skabe forbindelser til civilsamfundet, den private sektor og andre partnere.

I 2005 fremlagde Kofi Annan rapporten "In larger freedom" (Med mere frihed) for FN's Generalforsamling, hvori han skitserede sin vision om en omfattende og gennemgribende reform af FN. En af de foranstaltninger, dette førte til, var at der i marts 2006 blev oprettet et nyt Menneskerettighedsråd til afløsning af den gamle Menneskerettighedskommission. Formålet var at styrke FN's maskineri til at fremme og beskytte de grundlæggende rettigheder og til at drage menneskerettighedsovertrædere til ansvar.

I 2007 blev Annan - efter at have fuldført to perioder som FN's generalsekretær - involveret i flere organisationer med fokus på globale og afrikanske spørgsmål, herunder sin egen Kofi Annan-fond. Fra 2013-2018 var han formand for The Elders (De ældre), som er en gruppe af uafhængige verdensledere, der blev samlet af Nelson Mandela i 2007, og som har som mål at arbejde sammen for fred og menneskerettigheder. I 2012 blev han udpeget som FN's og Den Arabiske Ligas fælles særlige repræsentant for Syrien, en position som han forlod på grund af utilfredshed med det internationale samfunds manglende evne til at enes om en omfattende fredsplan for Syrien. Efterfølgende var han formand for FN's rådgivende udvalg om Rakhine.

Kofi Annan afgik ved døden i august 2018 i en alder af 80 år efter kortvarig sygdom. I en erklæring efter hans død beskrev António Guterres, FN's nuværende generalsekretær, ham som "en bannerfører for det gode".