Hu Jia – 2008, Kina

Hu Jia är en av Kinas mest frispråkiga och respekterade demokratiaktivister. Han lever under ständig övervakning och har utstått perioder av godtyckligt frihetsberövande, ständiga hot, misshandel och trakasserier som har trappats upp till en punkt där han känner att hans liv är i fara och han fruktar för sin familjs säkerhet.
Hu Jia är också människorätts- och miljöaktivist som har tagit upp aidsfrågor när hiv/aids fortfarande var ett förbjudet ämne i Kina och antalet misstänkta fall var en "statshemlighet". Han har upprepade gånger krävt en officiell utredning av massakern på Himmelska fridens torg och ersättning till offrens familjer. År 2004 försökte han lägga ner blommor på torget på årsdagen av massakern, och sedan dess placeras han varje år i husarrest kring årsdagen.
År 2007 visade han stort mod när han talade till Europaparlamentets ledamöter under en telefonkonferens i samband med ett sammanträde i underutskottet för mänskliga rättigheter. Han tog upp att en miljon människor förföljs av Kinas nationella säkerhetsmyndigheter för sin kamp för mänskliga rättigheter och att många sitter inlåsta i fängelser, arbetsläger eller på mentalsjukhus. Hu Jia arbetade för att 2008, året för Olympiska spelen i Peking, skulle bli de mänskliga rättigheternas år i Kina. Som en direkt följd av detta greps han den 27 december 2007, anklagad för att ha uppmanat till omstörtande verksamhet. Den 3 april 2008 dömdes han till tre och ett halvt års fängelse och fråntogs sina politiska rättigheter under ett år.
När det tillkännagavs att han fått Sacharovpriset på 20-årsjubileet, utsattes Hu Jia och hans föräldrar för påtryckningar från den statliga säkerhetspolisen, som ville att han skulle avstå från det. Men Hu Jia tog modigt emot priset och kallade det "ett viktigt pris för Kina". Hu Jia kunde inte närvara vid prisceremonin, och Zeng Jinyan, hans dåvarande hustru och mednominerad till priset 2007, höll ett anförande som var inspelat på förhand. Hon förklarade att priset var ett erkännande av de kinesiska människorättsförsvararnas svåra kamp, en kamp som de själva och deras anhöriga betalar ett extremt högt pris för.
I ett brev till Europaparlamentets talman i juli 2012 sade Hu Jia att han betraktade priset som en mycket stor ära, som gav honom uppmuntran och kraftigt förbättrade hans behandling i fängelset.
Han släpptes i juni 2011 och stannade kvar i Kina för att inifrån fortsätta sin frispråkiga kritik av förtrycket och fördöma president Xi Jinpings fortsatta hårda tag mot aktivister. Han anser att dessa hårda tag är ett tecken på nervositet hos en regim som försöker hålla kvar sitt grepp om makten mot en växande opinion som vill ha demokrati.
Som samordnare av "barfotaadvokaterna", en informell grupp av juridiska rådgivare som försvarar människorättsaktivister i Kina, varnade Hu Jia också för att Kinas föreslagna nya lag om terrorismbekämpning kommer att begränsa rätten till advokat för den som anklagas för terrorism, i ett land med "statskontrollerad propaganda, vilket innebär att du är en terrorist om de säger att du är det". Han har också varnat att de kinesiska myndigheternas massövervakningsprogram leder till ett digitalt totalitärt Kina.
Hu Jia hålls fortfarande under hård bevakning av den kinesiska staten. Under politiskt känsliga perioder tvingas han åka iväg "på semester" utanför Peking för att han inte ska få tillfälle att prata med media.