Eiropas Parlaments ir ieguvis pārliecināta cilvēku pamattiesību un demokrātijas atbalstītāja reputāciju.
Šajā Eiropas Savienības vienīgajā tieši vēlētajā iestādē Eiropas Parlamenta deputāti stājas pretī jauniem un pastāvošiem pamatbrīvību apdraudējumiem.
Pamattiesību aizsardzība Savienībā
Pamattiesības attiecas uz visiem cilvēkiem ES neatkarīgi no viņu statusa vai izcelsmes.
Dažas no šīm tiesībām ir tikpat senas kā Eiropa, piemēram, tiesības uz dzīvību un brīvību, domu un vārda brīvību.
Bet citas, lai ietu līdzi laikam, ir nācies formulēt no jauna. Personas datu aizsardzība vai cilvēku klonēšanas aizliegums vēl pirms aptuveni četrdesmit gadiem nenodarbināja pirmo ievēlēto Eiropas Parlamenta deputātu prātus.
Cilvēktiesību aizstāvība ārpus ES
Eiropas Parlaments neuzskata, ka cilvēku pamattiesības beidzas pie ES robežām.
Eiropas Parlamenta deputāti regulāri — atsevišķi un vienoti — runā par situāciju cilvēktiesību jomā valstīs, kas nav ES dalībvalstis. Tā kā šīs tiesības tiek uzskatītas par vispārējām, atbildes reakcija ir nemainīga neatkarīgi no tā, vai pārkāpums notiek Mjanmā/Birmā, kas atrodas teju 8000 kilometru attālumā, vai Baltkrievijā, kas robežojas ar Savienību.
Cīņa par cilvēktiesībām ir atvedusi uz Eiropas Parlamentu arī daudzus ievērojamus cilvēktiesību aizstāvjus.
Pakistāniešu cīnītāja par bērnu tiesībām uz izglītību Malala Jusafzaja (Malala Yousafzai), jezīdu sievietes, kas bijušas "Islāma valsts" gūsteknes Irākā, ārsts no Kongo Demokrātiskās Republikas, Latīņamerikas politieslodzītie — viņi visi ir uzstājušies Eiropas Parlamentā.