Mohamed Bouazizi – 2011, ”arabikevät”, Tunisia

Bouazizi oli vaatimattomista oloista lähtöisin oleva työteliäs mies: 10-vuotiaasta hän oli myynyt hedelmiä torilla ja toiminut näin perheensä ensisijaisena elättäjänä. Hän lopetti koulunkäynnin 19-vuotiaana voidakseen tukea nuorempien sisarustensa koulunkäyntiä.
Bouazizi kuoli 4. tammikuuta 2011 26-vuotiaana sytytettyään itsensä tuleen protestina järjestelmälle, joka esti häntä hankkimasta kunnon elantoa itselleen. Hän oli useaan otteeseen joutunut Tunisian poliisien uhriksi: he määräsivät hänelle sakkoja, takavarikoivat hänen tuotteensa ja vaakansa ja viimeisellä kerralla myös kaatoivat hänet väkivalloin maahan. Hänen omaisensa uskovat, että nimenomaan nöyryytys eikä köyhyys ajoi Bouazizin tekemään polttoitsemurhan sen jälkeen, kun hän oli vaatinut itselleen oikeutta, joka häneltä kuitenkin evättiin. Bouazizi valeli itsensä polttoaineella ja sytytti itsensä liekkeihin Sidi Bouzidin pikkukaupungin hallintorakennuksen edessä. Bouazizi oli pidetty mies ja tunnettu siitä, että hän antoi tuotteitaan ilmaiseksi köyhemmille perheille. Niinpä hänen kohtalonsa sai vastakaikua monilta, ja hänen tekonsa yllytti ihmiset mielenilmauksiin, jotka levisivät pian niin, että tunisialaiset kaikista sosiaaliryhmistä lähtivät kaduille osoittamaan mieltään korruptoitunutta hallitusta, korkeaa työttömyyttä ja vapautensa rajoittamista vastaan.
Siteisiin kiedottu Bouazizi kamppaili vielä tuskissaan hengestään, kun presidentti Zine al‑Abidine Ben Alin vuodesta 1987 vallassa ollut autoritaarinen hallinto alkoi kaatua.
Kymmenen päivää Bouazizin kuoleman jälkeen Ben Ali pakotettiin eroamaan ja poistumaan maasta, kun mielenosoittajat marssivat Tunisiin monien kantaessa Bouazizin kuvaa.
Bouazizin perhe sai lohtua siitä, että hänen kuolemansa ei ollut turha, sillä hänen tekonsa vauhditti kansanvallankumouksen puhkeamista ja ravisteli itsevaltaisia hallituksia Tunisiassa ja muissa arabimaissa. Bouazizin teon seurauksena arabinuoret ymmärsivät, että heillä oli mahdollisuus tuoda turhautuneisuutensa julki ja taistella ihmisarvonsa puolesta epäoikeudenmukaisuutta, korruptiota ja itsevaltaista järjestelmää vastaan.
Arabikevät on pysähdyksissä ja sen alkuaikojen optimismi sammunut, sillä jotkin sen saavuttamat voitot ovat mitätöityneet, mutta liikkeen synnyinseudulla, Bouazizin Tunisiassa, jatketaan määrätietoisesti kohti demokratiaa ja mielipiteenvapautta kuolonuhreja vaatineista terrori-iskuista ja turvallisuusongelmista huolimatta.