Izzat Ghazzawi – 2001, Palestiina

Izzat Ghazzawi (1952-2003) oli palestiinalainen kirjailija ja yliopistoluennoitsija, joka kirjoituksissaan keskittyi Israelin miehityksen palestiinalaisalueilla aiheuttamiin ongelmiin ja kärsimyksiin sekä henkilökohtaiseen tragediaansa. Hänen elämäänsä jätti syvän jäljen hänen 16-vuotiaan poikansa Ramyn surma vuonna 1993. Israelin armeija tappoi Ramyn koulun pihalla, kun poika yritti auttaa loukkaantunutta ystäväänsä. Tämä raskas isku ei kuitenkaan saanut Ghazzawia koskaan luopumaan pyrkimyksistään edistää kulttuurista ja poliittista vuoropuhelua Israelin kansan kanssa.
Ghazzawi syntyi suureen perheeseen. Hänen vanhempansa olivat pakolaisia, jotka olivat paenneet Länsirannalle vuonna 1948. Ensimmäisen näytelmänsä Ghazzawi kirjoitti 13‑vuotiaana. Hän suoritti maisterintutkinnon Yhdysvaltojen ja Britannian kirjallisuudessa ja luennoi Birzeitin yliopistossa. Hän toimi palestiinalaiskirjailijoiden liiton puheenjohtajana, kirjoitti romaaneja ja novelleja sekä kirjallisuusarvosteluja ja järjesti vuonna 1997 ensimmäisen Palestiinassa pidetyn kansainvälisen kirjailijakonferenssin.
Ghazzawi oli myös palestiinalaisten oikeuden ja rauhan neuvoston toimeenpanevan komitean jäsen. Israelin viranomaiset vangitsivat Ghazzawin ja rankaisivat häntä useaan otteeseen hänen poliittisen toimintansa vuoksi. Vaikeinta hänelle näinä aikoina oli ero perheestä ja erityisesti kuudesta lapsesta, joita hänen sallittiin tavata vain kaksi kerrallaan puolen tunnin ajan joka toinen viikko.
Käännekohdaksi Ghazzawin elämässä osoittautui tapaaminen israelilaisten kirjailijoiden kanssa Jerusalemissa vuonna 1992, vaikka hän aluksi suhtautuikin tapaamiseen varauksellisesti. Tuolloin hän alkoi nähdä israelilaiset kollegansa kumppaneina, joiden kanssa voitaisiin pyrkiä rakentamaan tulevaisuutta, jossa palestiinalaiset ja israelilaiset voisivat olla yhdenvertaisia kaikilla elämänaloilla.
Izzat Ghazzawille myönnettiin Saharov-palkinto vuonna 2001. Euroopan parlamentin silloinen puhemies Nicole Fontaine ilmaisi kunnioitustaan Ghazzawille todeten, että tämä oli edistänyt uupumatta rauhaa ja vuoropuhelua israelilaisten ja palestiinalaisten välillä. "Vankilatuomiot ja sensuuri eivät ole sammuttaneet kiihkeää haluanne toimia eikä myöskään se korvaamaton menetys, jota 16-vuotiaan poikanne Ramyn kuolema merkitsi."
Puhuessaan Euroopan parlamentille Ghazzawi puhui parantavista voimista, jotka tulevat mahdollisiksi, kun "pystymme ymmärtämään toistemme tarpeet".
Ghazzawi julkaisi pian poikansa kuoleman jälkeen yhdessä israelilaisen kirjailijan Abraham B. Yehoshuan ja italialaisen valokuvaajan Oliviero Toscanin kanssa suuren suosion saavuttaneen teoksen Enemies (suom. Viholliset), joka käsitteli palestiinalaisten ja israelilaisten suhteita.
Izzat Ghazzawi kuoli 4. huhtikuuta 2003.